据考古学家研究，早在公元前1800至2000年时就有人类吸菸的记载。 “中国人知道吸菸，大概在明世宗嘉靖年间。葡萄牙人寄居澳门，葡人早吸菸，前已言之，其来居澳门，习性未改，当系事实。印光任、张汝霖着《澳门记略》下卷《澳蕃篇》云：“其居香山澳者……服鼻烟，亦食菸草，纸卷如笔管状，燃火吸而食之。”

1492年哥伦布的两个船员杰雷兹和托瑞斯发现古巴土人点燃干烟并吸其冒出的烟，杰雷兹试着吸了起来，他成为欧洲吸菸者。