灭火器具是一种平时往往被人冷落，急需时大显身手的消防必备之物。尤其是在高楼大厦林立，室内用大量木材、塑料、织物装潢的今日，一旦有了火情，没有适当的灭火器具，便可能酿成大祸。
古时的灭火器具很简单，无非是钩、斧、锹、桶之类。个真正的专用灭火器是由英国船长、诺福克郡人曼比于1816年发明的，它仅是一两个装1升多水并充有压缩空气的圆桶。
二氧化碳灭火器适用范围：二氧化碳灭火器主要用于扑救贵重设备、档案资料、仪器仪表、600伏以下电气设备及油类的初起火灾。在使用时，应首先将灭火器提到起火地点，放下灭火器，拔出保险销，一只手握住喇叭筒根部的手柄，另一只手紧握启闭阀的压把。对没有喷射软管的二氧化碳灭火器，应把喇叭筒往上扳70—90度。使用时，不能直接用手抓住喇叭筒外壁或金属连接管，防止手被。在使用二氧化碳灭火器时，在室外使用的，应选择上风方向喷射；在室内窄小空间使用的，灭火后操作者应迅速离开，以防窒息。
二氧化碳灭火器使用方法：灭火时只要将灭火器提到或扛到火场，在距燃烧物5米左右，拔出灭火器保险销，一手握住喇叭筒根部的手柄，另一只手紧握启闭阀的压把。对没有喷射软管的二氧化碳灭火器，应把喇叭筒往上板70-90度。使用时，不能直接用手抓住喇叭筒外壁或金属连线管，防止手被。灭火时，当可燃液体呈流淌状燃烧时，使用者将二氧化碳灭火剂的喷流由近而远向火焰喷射。如果可燃液体在容器内燃烧时，使用者应将喇叭筒提起。从容器的一侧上部向燃烧的容器中喷射。但不能将二氧化碳射流直接冲击可燃液面，以防止将可燃液体冲出容器而扩大火势，造成灭火困难。
灭火器有下列情况之一者，必须报废：
筒体按进行水压试验，不合格的必须报废，不允许补焊；
筒体严重锈蚀（漆皮大面积脱落，锈蚀面积大于、等于筒体总面积的三分之一者）或连接部位、筒底严重锈蚀的；
内扣式器头没有（或未安装）卸气螺钉和固定螺钉的；
手轮式阀门的二氧化碳灭火器，必须更换压把式阀门；
灭火剂量大于等于 4 ㎏的灭火器，应更换带间歇喷射机构的器头或增装喷枪，无法更换的应报废。
筒体严重变形的；
结构不合理的（如筒体平底的；贮气瓶外置，进气管从筒身上进入筒体内部的干粉灭火器）；
没有生产厂名称和出厂年月的（含贴花脱落，或虽有贴花，但已看不清生产厂名称和出厂年月的）；
未取得生产许可证的厂家生产的；
公安部或各省（市、区）公安消防部门命令禁止销售和维修的。