板上的四个孔分别为热流体和冷流体的进出口，在板四周的焊接线内，形成冷、热流体通道，流体在流动过程中通过板壁进行热交换。板片的支撑形状，一般有点支撑形、波纹形、人字形等，利于破坏流体的层流规律，使之产生众多的旋涡，起到强化传热的作用。
板式换热器具有优异的传热性能，目前在家用中央空调器组中得到应用。
但由于板式换热器水侧的通道过窄，且在高温下容易结垢，而产生堵塞，所以对冷却水质的要求较高。
板式换热器是由一系列具有一定波纹形状的金属片叠装而成的一种新型换热器。板片之间形成薄矩形通道，通过板片进行热量交换。板式换热器是液—液、液—汽进行热交换的理想设备。它具有换热效率高、热损失小、结构紧凑轻巧、占地面积小、安装清洗方便、应用广、使用时间长等特点。在相同压力损失情况下，其传热系数比管式换热器高3-5倍，占地面积为管式换热器的三分之一，热回收率可达90%以上。