外观设计是指形状、图案、色彩或其结合的设计，又隐含着外观设计必须富有美感。事实上，运用形状、图案、色彩对产品的外表进行装饰或设计，必然会为产品带来一定的美感。当然，对于外观设计中美感的要求不能定得太高。在美国1930年的一个案例中，申请人就一件混凝土搅拌器的外观设计提出专利申请，专利局以缺乏装饰性美感为由，驳回了申请。法院则推翻了专利局的决定，指出“对于外观设计专利中美感和装饰性的要求，不能定义为在美术品或艺术品中所见的美和装饰性。”法院认为，外观设计专利法的目的是鼓励人们尽可能消除许多机器或机械装置上不雅观和令人厌恶的特征。
狭义工业设计
单指产品设计，即针对人与自然的关联中产生的工具装备的需求所作的响应。包括为了使生存与生活得以维持与发展所需的诸如工具、器械与产品等物质性装备所进行的设计。产品设计的核心是产品对使用者的身、心具有良好的亲和性与匹配。
狭义工业设计的定义与传统工业设计的定义是一致的。由于工业设计自产生以来始终是以产品设计为主的，因此产品设计常常被称为工业设计。
产品结构设计是针对产品内部结构、机械部分的设计;一个好产品首先要实用，因此，产品设计首先是功能，其次才是形状。产品实现其各项功能取决于一个结构设计。
结构设计是机械设计的基本内容之一，也是整个产品设计过程中复杂的一个工作环节，在产品形成过程中，起着至关重要的作用
工业设备设计的工艺和艺术性也非常重要。工艺本身或艺术是当前工业设备设计中不可或缺的一部分，也是产品本身吸引消费者的印象。产品的设计是否能吸引购买者是非常重要的。如果我们需要做好工业产品，那么我们必须考虑产品的设计与良好的工艺。工艺和艺术性无疑是决定一个好的产品设计好坏的重要因素。
当然，在工业设备的设计中，设计师自身的创造力是重要的。一个好的产品设计应该是创新的。设计师需要将自己的想法融入到设计中，考虑功能、结构、形状、材料、工艺、人机等因素，使产品外观独特、新颖美观，真正提升产品的价值。