贵金属对新技术的发展起着越来越大的作用，被许多国家列为战略物资。由于贵金属在地壳中的储量稀少，含量极低，价格昂贵，且应用广泛，所以对于贵金属的取显得尤其重要。冶金工艺路线是根据待处理物料的特点来制定的，对于处理含贵金属物料的冶金工艺路线，也是根据物料中杂质和贵金属的组分、含量和状态等情况来制定。将含贵金属物料分为 2 类，一类是矿产资源，通常含有 Pt、Pd、Rh、Ir、Os、Ru、Au、Ag、Ni、Cu、Co、Fe、S 等多种有价元素，称为一次资源。另一类是再生资源，它是在使用过程中报废的贵金属制品，这类资源种类繁杂、形态各异，贵金属品位从万分之几(甚至到百万分之几， 即 10 -6级)到几乎纯净金属，称为二次资源。
贵金属二次资源泛指原生资源以外的各种可供利用的资源，所涉及的领域广泛，可将贵金属二次资源废料划分为固体废料和液体废料两类。主要回收途径可以分为催化剂废料回收、 工业废料回收、电子废料回收、金银首饰及其废料回收等。
贵金属的再生技术与一次矿产资源的提取冶金技术有共性，如需要先富集，再溶解，从溶液中分离和精炼，终获得贵金属纯产品。与一次贵金属资源的开发利用相比，贵金属二次资源由于比较分散、来源广、种类繁多、品位和性质差异大，现有技术成熟的选矿、火法冶金、湿法冶金等富集方法不能够有效地处理贵金属二次资源，因此开展贵金属二次资源综合利用的技术研发对缓解我国贵金属资源不足问题有着重要意义。
加工企业数量和处理量的大量增长，有力的促进了回收废弃电器电子产品在中国的加工进度，取得了显著的经济效益、社会效益和环境效益。然而，稀有金属的回收仍有明显的不足。
一方面，回收企业同质化现象严重，目前，大多数企业都只为废旧家电拆解，和贵金属的回收，由于低废电器及电子产品的贵金属含量高，难以分离和回收成本，技术门槛高，大多数企业不含废电路板和组件的贵金属后的生产能力，为其他企业加工，进一步实现高价值和废旧电器的集约利用电器电子产品。
另一方面，由于拆解和稀有金属回收利用，深加工的资源利用效率和环境保护效率难以保证。由于对废弃电器电子产品回收处理企业的监管重点拆除和拆除中间环节的现状，为后续的下落不是很清楚，导致贵金属的回收和利用的脱轨的两方面，许多含有贵金属的部分可以再进一些不规范的回收企业，资源利用和环境保护水平的效率难以保证。