城市规划模型作为城市建设、规划设计直观表现的重要手段，是城市设计、建筑设计、景观设计思想的一种形象的艺术语言，属于具象或展览观赏的范畴，是一种表达手段或者对某种实物进行足尺或缩放比例的模型制作，其设计与制作技术已进入一个全新的发展阶段。
城市规划沙盘模型可将模型中不同的电路系统分区制作，修建系统，发生般的光影效果。除具有常规水面制作方法，把图纸按需求的比例进行缩放，比如要做1：100，就缩放到1：100，多媒体的运用大大促进了人们对传统城市规划沙盘模型的赏识，分区控制。创新研发的电路制作，现在城市规划沙盘模型制作中微型封闭式真水系统和运用光的折射原理制作的动感水面，可生动、直观的体现海洋、江河、湖泊、溪流水道、喷泉等不同水体的真实效果。
规划沙盘模型制作有很多不同类型的建筑模型，不同的建筑模型特点不同，所采用的材料也不一样。不同的建筑模型适用的场合也是不一样的。沙盘模型是研究的系统、过程、事物或概念的一种表达形式，也可指根据实验、图样放大或缩小而制作的样品，一般用于展览或实验或铸造机器零件等用的模子。
城市规划模型可以通过精细制作、准确比例，将城市规划决策带来的城市面貌的改变和城市建设状况变成公众看得见、摸得着的实物，公众甚至能够在上面找到自己的居住地、熟悉的道路、公园等，有利于让公众参与其中。模型可以作为城市规划的一个副本，再现城市全景，包括城市的规模、空间布局、土地利用和各项建设等，给规划设计者提供参考。