今天，人们每天都会和铝有亲密接触，很少会对这种材料多加思考。单就美国来说，每年就要消耗一千亿个铝质饮料罐。这些铝罐大约有60%再循环，又做成新的铝质用品。

在汽车行业，把铝当成一种优先材料来使用已取得重大进步。一般的现代机动车采用铝材较以前都有增长。辐射器、引擎块、传送外壳、车轮、车身面板、保险杠、空间框架、引擎支架、驱动轴和悬框普遍都是用铝做成。

除了汽车，我们的家居和办公大楼建成都更多地采用铝。包括窗框、水槽、电线、外墙板、房顶。通常家具 也是由铝合金 做成的。

要想在当今世界研究认识铝，应该记住1903年12月17日在北卡罗琳娜莱特兄弟在Kitty Hawk的次试飞，发动引擎就是铝做成的。如果在飞机业的发展中不能使用铝，那我们今天所熟知的飞机将不存在。铝的承载重量比是今天的巨型飞机能用相对小的引擎飞行的理由所在。

纯铝有一些独特而重要的特征。举个例子，防腐性和电导性。但是，由于纯铝承载率相对较低，所以不是进行结构焊接装配的材料。人们很快发现，在纯铝中添加相对小量的合金元素，铝的特性会发生很大改变。生产批铝合金，其中之一就是铝-铜合金。1910年左右，发现合金家族中的沉淀物硬化现象。许多这些沉淀物硬化合金在发展中的飞机业产生的效益立竿见影。

钨极氩弧焊

钨极氩弧焊法主要用于铝合金，是一种较好的焊接方法，不过钨极氩弧焊设备较复杂，不合适在露天条件下操作。

电阻点焊、缝焊

这种焊接方法可以用来焊接厚度在5mm以下的铝合金薄板。但是在焊接时用的设备比较复杂，焊接电流大、生产率较高，特别适用于大批量生产的零、部件。