高空作业通常指的是高处作业，指人在一定位置为基准的高处进行的作业。国家标准GB/T 3608-2008《高处作业分级》规定，高处作业为：“在距坠落高度基准面（３．２）２ｍ或２ｍ以上有可能坠落的高处进行的作业。”根据这一规定，在建筑业中涉及到高处作业的范围是相当广泛的。在建筑物内作业时，若在2m以上的架子上进行操作，即为高处作业。
建筑施工中的高处作业主要包括临边、洞口、攀登、悬空、交叉等五种基本类型，这些类型的高处作业是高处作业伤亡事故可能发生的主要地点。
临边作业是指：施工现场中，工作面边沿无围护设施或围护设施高度低于80cm时的高处作业。 下列作业条件属于临边作业：
1、基坑周边，无防护的阳台、料台与挑平台等；
2、无防护楼层、楼面周边；
3、无防护的楼梯口和梯段口；
4、井架、施工电梯和脚手架等的通道两侧面；
5、各种垂直运输卸料平台的周边。
洞口坠落事故的预防、控制要点：预防留口、通道口、楼梯口、电梯口、上料平台口等都必须设有牢固、有效的防护设施（盖板、围栏、网）；洞口防护设施如有损坏必须及时修缮；洞口防护设施严禁擅自移位、拆除；在洞口旁操作要小心，不应背朝洞口作业；不要在洞口旁休息、打闹或跨越洞口及从洞口盖板上行走；同时洞口还必须挂设醒目的警示标志等。
使用吊篮架子和挂架子时，其吊索具必须牢靠。吊篮架子在使用时，还要挂好保险绳或卡具。升降吊篮时，保险绳要随升降调整，不得摘除。吊篮架子与挂架子的两侧面和外侧均要用网封严。吊篮顶要设头网或护头棚，吊篮里侧要绑一道栏，并设档脚板。