自动电话交换由“机电”方式向“程控”方式演变，是20世纪电话通信的又一次重大变革。程控电话交换机就是电子计算机控制的电话交换机。它是利用电子计算机技术，用预先编好的程序来控制电话的接续工作。1965年5月，美国贝尔系统的1号电子交换机问世，它是世界上部开通使用的程控电话交换机。但这还不是时分数字式的，而是所谓“空分”的。什么叫“空分”？空分就是用户在打电话时要占用一对线路，也就是要占用一个空间位置，一直到打完电话为止。过去机电式的交换机都是空分方式的。从1965年到1975年这10年间，绝大部分程控交换机都是空分的、模拟的。为什么不直接实现数字化呢？这是因为交换机中的两大部分，即公共控制设备部分和通话电路接续部分中，随着电子器件、集成电路和电子计算机技术的发展解决公共控制设备的电子化、实现计算机控制比较顺利；而想要把通话接续部分的金属接点换成电子接点却比较困难，因为没有一种电子接点的开关性能（即开关断开时的电阻与接通时的电阻之比）能比得上金属接触点。
硬件组成
硬件包括话路部分、控制部分和输入输出部分。
1、话路部分用于收发电话信号、监视电路状态和完成电路连接，主要包括用户电路、中继电路、交换网络、服务电路（包含收号器、发号器、振铃器、回铃音器、连接器等）、扫描器和驱动器等部件。
2、控制部分用于运行各种程序、处理数据和发出驱动命令，主要包括处理机和主存储器。
3、输入输出部分用于提供维护和管理所需的人机通信接口就，主要包括外存储器、键盘、显示器、打印机等部件。
软件组成
软件包括程序部分和数据部分。
1、程序部分包括操作系统程序和应用程序。前者用于任务调度、输入输出控制、障碍检测和恢复处理、障碍诊断、命令执行控制等；后者用于实施各种电话交换事件与状态处理、硬件资源管理、用户服务类别管理、话务量统计、服务观察、软件维护和自动测试等。
2、数据部分包括系统数据、交换框架数据、局数据、路由数据和用户数据。主要用于表征交换系统特点、本电话站及周围环境特点、各用户的服务类别等。
程控电话交换机
程控电话交换机，全称为存储程序控制交换机（与之对应的是布线逻辑控制交换机，简称布控交换机），也称为程控数字交换机或数字程控交换机。专业销售维修安装为一体的集团电话和电话交换机的企业！
录音功能:一般为"您好,某某公司,请拨分机号码,查号请拨0";用户可以根据自己的要求来选择录音词.
来电显示:外线打入人工值班与电脑值班均有来电显示.
中继分组:可设置某外线为某几部分机的呼出专线;还可设置某分机只能使用某外线(如老总专线)
任意锁控:设置分机呼出限时;锁字头;等级(如:国际国内市话内部)
直拨或拨0或指定某外线出局:分机可随意设置直拨或拨0打外线.还可以指定某外线打出去.
强插和监听:只能在801主机上操作,可强行插入第N号外线,以实现系统权力者对各外线的监控和使用.
自动监录:(可选项,另配)分机自动监录功能设置启动状态时,当该分机使用时,秘录机自动启动并开始录音,直到通话结束.
自查分机号:为方便用户调试电话,用户可在分机上输入#81后系统采用"嘟--嘟"提示音表示分机号