经营许可证，是法律规定的某些行业必须经过许可，而由主管部门办法的许可经营的证明，如烟草专卖许可等。营业执照是每个开门做生意的经营者都需要办理的证件， 没有这个证件，就是无照经营行为，是违法的。 经营许可证是做某种方面的生意所必须取得的证件， 这个证件必须在办理营业执照之前取得， 也就是所谓的前置许可审批文件， 例如卖烟的话，需要在办营业执照之前取得《烟草零售经营许可证》， 卖食品需要在办营业执照之前取得《食品流通许可证》，开饭店，搞餐饮服务的，需要在办营业执照之前取得《餐饮经营许可证》，不一而就。
首先并不是所有行业都需要经营许可证，只有有行业要求的，才需要办理经营许可证如餐饮行业、进出口行业等等。营业执照其实只是入市凭证中的其中一种，为完善市场监督体系，维护消费者的权益，我国对一些特定行业实行许可制度，若创业者想要从事的行业被认定为特殊行业，在办理公司注册的时候就要经过“双重关卡”——除了取得营业执照，还要申请特殊行业的经营许可证。
许可证分为前置经营许可证审批和后置经营许可证审批两种形式。前置则是办理营业执照前申请经营许可证，后置这是办理营业执照后进行审批办理。前置许可主要存在于关系到安 全、卫生以及重大公共利益的行业，后置许可主要存在于较为容易监管的行业。
办理顺序不同，若您经营范围里涉及前置许可项目，那在办理公司注册时需要先取得经营许可证，再以许可证为材料申请营业执照，若您涉及的是后置许可项目，则先办理营业执照再去相关行政审批部门申请经营许可证。