酒用香精由主香剂、助香剂、定香剂组成。 1、主香剂 作用主要体现在闻香上，其特点是：挥发性比较高，香气的停留时间比较短，用量不多但香气特别突出。 2、助香剂 作用是辅助主香剂的不足，使酒香更为纯正、浓郁、清雅、细腻、谐调、丰满。在酒用香精的组成中，除主香剂用香料外，其它的多数香料主要起助香剂作用。 3、定香剂 其主要作用是使酒的空杯留香持久，回味悠长。如安息香香膏、肉桂油等香料均可作为酒用香精的定香剂。
酒用香精一般是以脱臭食用酒精和蒸馏水为溶剂，根据酒生产所需，用多种酒用香料进行科学配比和精心勾兑而成。 酒用香精适量添加于酒中能明显提高酒的口感、质量和档次。并且可以大量减少固态基酒用量，从而降低酒的生产成本。 酒用香精的添加用量范围一般在1%～5%左右，而具体的用量应根据实际工艺和原料的质量进行试验调整。
辨别白酒里是否加了香精，简单方法是：一是闻香气，香气柔和、自然、谐调的一般没加，某种香气突出、不自然的是加香精的；二是尝味，味道醇厚舒适的，一般是未加的，味道中虽然醇甜，但总有某种香精味突出的感觉，或者过甜的一般是加香精或甜味剂的。当然，有的白酒可能是加了香精的，但调得比较谐调，需要辅助仪器检测才可辨别出来。
白酒里添加香精的作用主要是为了增加白酒在制作过程中香气的损失，也是为了矫正白酒中可能出现的不良的气味，补充白酒中原有香气的不足，稳定和辅助食品中的固有香气，增进食欲，香精并没有什么营养，主要是为了形成白酒特有的香味。