化粪池中水的停留时间是影响化粪池出水的重要因素。在一般的卧式沉淀池中，污水中的悬浮物在2小时内沉淀效果显著。矩形化粪池的长宽比和宽深比，也很难满足卧式沉淀池的水力条件。
根据医院污水处理设计标准,污水在化粪池中的停留时间不小于36小时，污水中的粪便等悬浮杂质被化粪池拦截并厌氧分解，使污水达到初步处理。如果只有少量污水，至少要待6个小时。
因为我们平时生活中所产生的生活污水里会含有大量粪便、纸屑和病原昆虫，悬浮有机物浓度高达BOD5为50-200mg/L。而化粪池主要是利用沉淀和厌氧发酵原理，从而去除生活污水中悬浮有机物的处理设施。因此化粪池是属于过渡性的生活处理结构。
生活污水含有大量粪便、纸屑和致病昆虫，污水进入化粪池12~24h沉淀后可去除50％~60％的悬浮物。污水进入化粪池沉淀12-24小时后，可筛选出50％-60％的悬浮物。经过三个多月的厌氧消化，污泥中的有机物分解为稳定的无机物，易腐的生污泥转化为稳定的熟污泥，改变了污泥的结构，降低了污泥的含水量。因此，时间通常是每三个月一次清理化粪池、抽化粪池。但要看化粪池的污泥量，具体清理时间要根据实际情况确定。
下水道除臭方法：
1.火碱除臭：坐便器的异味往往是水管里的杂物造成的，可以买一些火碱，在半盆开水中加入两到三勺火碱，将火碱溶液倒入下水管道，等待半个小时，然后用大量清水冲洗。
2.袜子除臭法：袜子除臭适用于地漏下水道，下水道发出的恶臭大多是因为头发等堵塞了排水孔，可以在排水孔里放上袜，子减少头发堵塞的机会，水管自然可以保持干净。
3.用塑料袋除臭法：地漏渗漏处也可以用塑料袋堵住除臭，找一个不漏水，便于携带，口径比地漏略大的塑料袋，加满适量的水，把地漏上的箅子拆下来，把盛水的塑料放在地漏上，由于水压的作用，塑料袋可以与漏水的管道紧密接触，达到隔绝异味的目的。