料酒的成分主要有黄酒、糖分、糊精、有机酸类、氨基酸、酯类、醛类、杂醇油及浸出物等。其酒精浓度低，含量在15%以下，而酯类含量高，富含氨基酸，所以香味浓郁，味道醇厚，在烹制菜肴中使用广泛料酒的调味作用主要为去腥、增香。
料酒作为专门用于烹饪调味的酒，在民间应用广泛。不过，专家指出，料酒的主要功能在于去腥、增鲜，其主要适用于肉、鱼、虾、蟹等荤菜的烹调，制作蔬菜时则没有必要放入料酒。
料酒的加入是有技巧的，并不是简单随便的直接倒入锅中就好；首先我们知道料酒去腥是利用酒精溶解腥味物质再挥发的原理，而酒精对“热”又非常的敏感，温度越高其挥发的越充分，所以我们在炒菜时是在锅内温度或者更高的时候再加入，这样更有利于发挥料酒的作用。
并且在烹入料酒的时候，要避免直接淋在食材上，防止翻炒时间太短而造成部分食材酒味过浓，正确的做法应该是像加醋那样沿着锅边淋入才好。
料酒并不是加得越多越好，加得太多，酒味和香辛料味道就很浓烈，腥味是被去除了，但是又多了料酒的味道，菜肴让人无法下咽，如果急火快炒的时候一不小心加多了料酒，还会使锅内温度瞬间降低，会降低料酒去腥效果。