卫星电视的工作原理并不复杂。地球上方的转播卫星是它的信号源，这些卫星位于地球赤道上方37000公里处，围绕着地球旋转。这种相对静止的轨道使得卫星信号接收器不需要频繁调整角度。而卫星接收器，即我们熟悉的“卫星锅”，实际上是一个抛物面天线，用来接收卫星传输的信号。
说到“卫星锅”，就不得不说说卫星接收器。
中国的“卫星锅”是坐落于贵州的射电望远镜——“中国天眼”，它可是世界上的单天线射电望远镜，面积相当于35个足球场那么大。除了能观测超远距离的地外宇宙，还能接收来自太空的信息。可以说，是人类目前牛的“外星信号接收器”之一。
为了解决这一民生矛盾，国家研发了有线数据传播技术（就是人们常说的有线电视）。但这需要大量的铺设有线数据传输的光缆，中国的地方实在太大了，很多地方想畅享信号就只能等待光缆的慢慢建设。
选购数字卫星接收机，除了通常注意的因素，如技术指标、外形、质量、价格及售后服务之外，以下问题应慎重考虑：
（1） 选低门限值的，才能保证在弱信号、小口径天线接收，在一只高频头进行双星接收或多只高频头配一副天线接收等条件下获得满意效果。
（2） 有PID码添加设置，至少有PID码修改方式的，才能保证成功收视PID码节目。
（3） 选有DISEQC开关的，才能保证在一机多星接收中发挥出色水平。
（4） 选接口齐全的，如两路AV输出、S端子、RS－232等，才能适应不同需要，并为升级打下基础。
（5） 选频道足够多的，如 250个以上，才能扩大收视内容。
（6） 选有读卡装置的，有利于搜索卫星位置，寻找不同卫星上的卫视节目。