传统印刷比数字印刷工艺流程复杂。传统印刷工艺流程：原稿经电脑制作、输出分色软片、打样、拼版、晒PS版、上版、四色印刷。前后工序多，如果在这些过程中出现网点丢失或套色不准等问题，就会造成部分或全部返工。而数字印刷工艺流程只需原稿电脑制作和印刷两个工序。操作简便，从设计到印刷一体化，不需要软片和印版，无水墨平衡问题，一人便可完成整个印刷过程。
快印，是数码快印的简称。在大多西方发达国家兴起得较早。由于中国经济的迅猛发展，越来越多的公司、企业及社会团体、个人需要在极短的时间内完成一整套的印刷任务，从而在中国也产生这种印刷方式。初始出现在中国北京、上海、广州等发达地区和主要城市。
彩色印刷市场在2010年前后呈现两个极端，高端市场被印刷厂和喷绘写真等占据，其特点是大批量印刷成本低，但设备投资大，生产工序复杂，难以承接小批量印品。低端市场是复印打字社等，其特点是投资小，技术含量低，但只能输出小幅面产品，品种单一，质量差，无法满足市场对高质量、多品种、小批量印品的需求。在高端和低端均有大量的公司和个人充斥，竞争激烈，利润菲薄，但中端市场还是空白。中端市场，服务面非常广泛。
“按需印刷”实际上属于短版印刷的范畴，但它比“短版印刷”更复杂、功能更强大，能限度地、快速地满足终用户的要求。随着数码印刷机的出现，出现了数码短版印刷，它可使传统的印前、印刷甚至印后加工融为一个整体，统一由计算机系统来完成。在整个数字化的工作流程中没有任何中间介质存在，在所有印刷品交付用户之前都以数字方式在整个系统中存在、传输、加工和处理。由于数码印刷取消了传统印刷的印版，具有按需印刷和可变数据的能力，并已成为数码印刷的发展方向。“按需印刷”是比短版印刷更灵活、更快捷、更经济、更的印刷。