贵金属主要指金、银和铂族金属（钌、铑、钯、锇、铱、铂）等8种金属元素。各种价值高，矿产资源少。因此回收进行重复利用具有较好的价值。
电解法处理回收贵金属的工艺。贵金属即金Au、银Ag、铂Pt、钯Pd 、锶Sr、锇Os、铑Rh和钌Ru 八种金属。由于这些金属在地壳中含量少，提取困难，但性能优良，应用广泛，价格昂贵而得名贵金属。除人们熟知金Au、银Ag外，其他六种金属元素称为铂族元素（铂族金属）。
贵金属在地壳中的丰度较低，除银有品位较高的矿藏外，50%以上的金和90%以上的铂族金属均分散共生在铜、铅、锌和镍等重有色金属硫化矿中，其含量极微、品位低至PPm级甚至更低。
随着人类社会的发展，矿物原料应用范围日益扩大，人类对矿产的需求量也不断增加，因此，需要限度地提高矿产资源的利用率和金属循环使用率。由于贵金属的化学稳定性很高，为它们的再生回收利用提供了条件，加之其本身稀贵，再生回收有利可图。